三女将：沈云英
《施淑仪集》
施淑仪（1876-1845），号学诗，别署湘痕，上海崇明人。早年随父游宦四方，思想开明。曾任当地放足会会长，崇明第一所女校尚志女校的校长和学监，辛亥革命之前即自行剪去发辫。一生著作中最知名者为《清代闺阁诗人征略》，从诗选、地方文献中辑录清代闺阁诗人千余名，整理其姓字、乡里、著述、事迹。
很有意思的是，《征略》虽然收录闺阁诗人事迹，却以明清之际三位女将作为开篇。
沈云英，浙江萧山人。父亲沈自绪是崇祯四年武进士，官至游击将军，为湖南道州守备。崇祯十六年，张献忠部攻入湖南，一路势如破竹，先后陷长沙、永州、宝庆、常德。封地在湖广的吉、惠、桂三王逃入广西，湖广巡按刘熙祚死守永州，城破被俘，不屈而死。惟道州城因沈至绪几番血战，未被攻破。之后沈至绪出战殁于敌营，年仅二十的沈云英束发披甲，率十骑直入敌阵，斩杀三十余人，夺回父亲尸首。敌军大惊骇，觉得道州城实力难以估量，遂舍其城而去，道州终得以保全。
湖广巡抚王聚奎将此事上奏朝廷，崇祯帝降敕，追赠沈至绪昭武将军，建祠祭祀，荫一子入国子监。以云英为游击将军，承父职，率沈至绪旧部，驻守道州。
沈云英的丈夫贾万策任职大剿营都司，守荆州南门。时荆州亦被攻陷，贾万策力战而死。消息传来，云英哭辞诏命，扶父柩回乡。清师南下，云英赴水而死，母王氏力救得免。家贫无所营生，遂开私塾教授族中子弟。顺治十七年，从白洋山观潮归来，叹息道：“吾不能久居于此矣。”遣散塾中弟子，沐浴之后，卧床安然而逝。
《明史》中记载这段史事只有一小段：
献忠欲渡洞庭湖，卜于神，不吉，投珓而訽。将渡，风大作，献忠怒，连巨舟千艘，载妇女焚之，水光夜如昼。骑而逼长沙，巡按刘熙祚奉吉王、惠王走衡州，总兵尹先民降，长沙陷。寻破衡州，吉王、惠王、桂王俱走永州。乃拆桂府材，载至长沙，造伪殿，而自追三王于永。熙祚命中军护三王入广西，身入永死守，城陷见杀。又陷宝庆、常德，发故督师杨嗣昌祖墓，斩其尸见血。攻道州，守备沈至绪战殁，其女再战，夺父尸还，城获全。
与沈云英直接相关的，只有“其女再战，夺父尸还，城获全”寥寥数字而已。但想想张献忠军一路攻城略地，藩王惊惶奔逃，大臣死于国事，将军力战而殁，孤女提剑出征，惊涛骇浪中一座孤城——其中的愤怒痛楚和惊心动魄，大抵也能想见一二。
清初几篇传记和碑铭保存了沈云英更为详尽的事迹，上面的简述主要以毛奇龄《沈云英传》为基础。此外还有蔡大敬《女云英传》，俞右吉《沈云英传》，以及毛奇龄另一篇骈体碑铭《故明特授游击将军道州守备列女沈氏云英墓志铭》。
蔡大敬的《女云英传》来源于沈氏族人和漫游至楚地的友人，“仿佛得其为人，而终不能详”。按蔡氏的记载，沈至绪夜晚突袭张献忠营，负伤被杀。
后益知贼，夜径所营，负伤，血满靴鑋，而欲脱其靴，贼攒矛刺其鑋，遂仆。死贼营中，尸不得。士卒伤而怯，莫负其尸，亦无敢复往者。
而云英听闻，大为惊怒：
云英闻之大惊，已大怒，痛激于心，披甲持刀直前。士卒见其前，或止或前。云英抵贼营垒，大呼直入，卒从之，斩贼数十级，得其父尸，令从卒负之以还，而身为殿。时起仓卒夜中，贼不虞云英之至，又不能测其所将多寡，来既披靡莫当，去亦不逐。
“而身为殿”四字，勇且仁，实有大将之风。本篇也略述了沈云英的相貌性情：
云英身长七尺，面黑无姿容，平居恂恂，下帷读书，非有雄略，弓马亦非所长。
很安静的一个妹子，外貌普通，虽然出身将门，战斗力也没什么过人之处。蔡大敬生于万历三十五年，秀才出身。而晚明的传记文章包括说部，往往以平见奇，并不刻意描摹目若秋水，唇若涂朱之类的模式化外貌。几笔简淡形容，倒是比惯常的剑如霜雪，人比花娇来得更令人信服。
俞右吉的《沈云英传》见于《萧山县志》，相对简略，也没说明消息来源。描摹沈至绪战死的情况与蔡文略有不同，说当时贼军已经在麻滩驿被击败，沈至绪追击，会逢大雨，身体左侧受伤，血流满靴，足僵坠马，被敌军所杀。也记载了沈云英冲入敌阵时所带的具体人数：
女云英年二十，自率十骑，束发被革，直趋贼寨。乘贼未集伍，连杀贼三十余级，负父尸而还。
毛奇龄写了两篇，一篇是墓志铭，一篇是补入《萧山县志》的《沈云英传》。
墓志铭是骈体，长而华丽，体式的关系，外貌描摹和蔡大敬大不相同：
有明列女萧山长巷里沈将军云英，生于华阀，长厥名闺，弱体仅足以胜衣，薄力较难于举臼。然而女红则蜘蛛逊其巧，貌素而芙蓉失其色。
“弱体仅足以胜衣”，“貌素而芙蓉失其色”这种形容，就不要太当真了。但后文的两段，一是叙述了沈云英后半生的简素生涯：
于时佣书族里，笔落簪花，课塾闾门，书垂带草。摹李卫之妙楷，进晁君而授经。既缺班氏青黎之假，终鲜章母绛幔之设。乃以赤祝壮月，小疾长毕，年三十八，葬于龛山。
二是叙述了写此篇墓志铭的缘起：
西河毛生有友沈兆阳，名士也，为将军族人，曾从将军受《春秋胡氏传》以为术也。将军从弟妇，生侄也，乃属予为诔，并丐作志，而系之以铭。
不仅书法颇有造诣，而且通经籍，以《春秋胡氏传》授子弟，堪称文武双全。毛奇龄的好友沈兆阳是沈云英的受业弟子，还有个侄女嫁给了沈云英的从弟，关系相对密切，感觉他的记述应该相对可靠。但骈体毕竟过于藻丽华美，铺陈多而叙事少。另一篇录于《萧山县志刊误》的《沈云英传》，记述则更加具体：
少时赴洛思山作文，会名“洛思社”。有言此地长巷沈氏有女，节烈而知书，能通《春秋胡氏传》，同社沈兆阳其高足也。予急持兆阳询之，曰：“诚然，但其人吾姑行，授书于家弄，非同姓儿不以授。吾老于孤经，每苦传题多沿误，藉其正之。”予闻之悚然。请随兆阳即往谒，不可。请通名，不可。乃询其节烈事，同会闻之，皆叹息去。既而遇其从弟举人娄瞻于杭，见其当时所授游击将军敕，字半残缺，而文甚纤细，是倪文正公在馆后草词习气，予欲传写之，而以事遽别。其后予出游，则其人已死。初为诔词吊之，既而其从弟索予为墓铭，其中即以所见敕仿佛记入，因题曰《故明特授游击将军兼道州守备列女沈氏云英墓志铭》，载于予集中有年矣。
毛奇龄说，自己少年时到萧山，参与当地文会“洛思社”，听说当地长巷沈氏有女子，节烈而知书，通《春秋胡氏传》，社中沈兆阳即其弟子。他急忙向沈兆阳询问，沈兆阳回答说确实如此，这位女子按辈分他应该喊一声姑母，在家塾授书，只传授同姓子弟。研读春秋有迷惑不解之处，多蒙这位姑母指正。毛奇龄闻之悚然，请求拜见，不允。请通名，不允。于是详细地询问了沈云英的事迹，会中人都大为嗟叹。
女性征战沙场，被朝廷授予正式的武职，当然是十分罕见的事。但晚明在这方面倒比较开明，之前已经有了秦良玉的先例。而沈云英卸甲而归，隐居乡里，身为女子而通经，且通的是《春秋》经，这也的确是能让毛奇龄为之“悚然”的事。之后毛奇龄在杭州遇见沈云英的从弟沈娄瞻，在他那里见到了崇祯帝封沈云英为游击将军的敕书。敕书已经字迹残缺，但“文甚纤细”，是昔日倪元璐草诏习气。后来沈云英去世，沈娄瞻拜托毛奇龄作墓志铭，毛奇龄便在碑铭中将所见敕书按记忆写入了一部分。
这两篇碑铭和传记，大概是关于沈云英最为详尽的记载了。
施淑仪的事迹辑略来自于雍、乾时湖南学政夏之蓉的《沈云英传》，以及差不多同时期，汪有典《史外》中《两女将军传》。汪有典搜集有明一代忠烈之士事迹，编成《史外》三十二卷，始于方孝孺，终于明末死节诸臣。人物繁多，事迹记载相对简略。夏之蓉时任湖南学政，颇有点表彰乡贤，树立典型的意思，所以对于沈云英的出战，描写与此前大为不同：
云英年十七，告州人曰：“贼虽累胜，然皆乌合不足畏。吾女子义不忍与贼俱生，吾为父死，诸公为乡里死，即道州可完。孰与乞命狂贼之手，坐视妻若子为虏乎！”众壮其意，皆曰：“诺！”城门开，云英甲而驰，一城人奋梃随之，直前击贼。贼骇乱，出不意，皆自相蹂践以奔。遂解道州围，获父尸，城中人皆缟素，助云英成丧。
振臂一呼，应者云集，虽然大快人心，但叙事的重点，也从沈云英的孤勇，而转为意志感召之下的群体力量。不过，在施淑仪的那个年代里，想必她也更希望见到这样的情景吧。
三女将，时间所限，只能先写一位了。
《施淑仪集》，人民文学出版社2011：15
《西河文集》，商务印书馆万有文库版1937：1133-1135
《西河文集·萧山县志刊误》卷三，商务印书馆万有文库版：1497-1498
王志芳《沈云英故事考·缘起篇》，湖南科技学院学报2014年3月
王志芳《沈云英故事考·史证篇》，湖南科技学院学报2014年6月
作者还有一篇《沈云英故事考·诗咏篇》，前文未涉及。这一系列文章文献考述详尽，前文援引的其余史料均见于此。